Les différences de performance brute entre gammes se sont réduites : ce sont la durée de suivi logiciel et la réparabilité qui distinguent aujourd'hui les appareils.
Un téléphone qui ne reçoit plus de mises à jour de sécurité devient risqué à utiliser. La réglementation européenne impose désormais une durée minimale de fourniture de mises à jour, et certains constructeurs annoncent des engagements bien supérieurs.
L'indice affiché en magasin note la facilité de démontage, la disponibilité et le prix des pièces détachées. Écran et batterie représentent l'essentiel des pannes : leur prix de remplacement est un critère d'achat plus utile que la puissance du processeur.
L'autonomie réelle, la qualité de l'écran en extérieur, la photo en basse lumière et la qualité des appels. Les caractéristiques mises en avant dans les publicités, nombre de capteurs photo et fréquence d'affichage, pèsent moins dans l'usage quotidien.
Il représente une part croissante du marché et bénéficie d'une garantie légale. Les points à vérifier sont l'état de la batterie, la provenance et le niveau de grade, dont la définition varie d'un reconditionneur à l'autre.